2008年3月必和必拓時任首席執(zhí)行官Tom Albanese在多倫多向礦業(yè)人士發(fā)表演講，稱：“今天的合并宣告新時代的到來，這一時代將是空前絕后的。”這一豪言壯語毫無疑問是與當時時代背景非常吻合的，當時全球礦業(yè)正在經歷一輪史上最大的合并高潮。

就在演講的幾個月前，力拓以大約380億美元收購Alcan公司。2006年，加拿大國際鎳業(yè)公司(Inco)和Falconbridge分別以大約200億美元被淡水河谷收購。此次演講的兩年后，必和必拓試圖收購Potash Corp. of Saskatchewan但未果。

然而，今天礦業(yè)已經發(fā)生巨大的變化，Albanese的演講聽起來會格外的滑稽。

過去10年的礦業(yè)繁榮在許多業(yè)內專家看來將會一直持續(xù)下去，然而合并高潮已經偃旗息鼓。上周，巴西礦業(yè)巨頭淡水河谷稱其將剝離基本金屬業(yè)務到一家新公司，并將在多倫多證券交易所上市，加拿大國際鎳業(yè)公司將起死回生。不單是淡水河谷，曾經的獵手們——謝韋爾鋼鐵公司、巴里克黃金公司、Kinross黃金公司和Cliffs自然資源公司都在以遠低于其當時支付的價格來拋售資產。有傳言稱力拓也將會剝離以Alcan為代表的鋁業(yè)務。

大部分大型的合并交易都發(fā)生在2005-2011年，交易價值被大幅的高估，導致隨后的減值和高管的離職潮。其中包括Albanese在去年黯然的離開力拓。

那么，過去十年那些大型的收購錯在了哪里，以至于現(xiàn)在要推倒重來？

對于大部分人來說，這些收購之所以發(fā)生是因為收購者相信中國引發(fā)的“超級周期”，認為金屬價格還將維持多年的高位運行。事實上，大部分交易的價格在今天的低價環(huán)境下是毫無意義的。力拓380億美元收購的Alcan因為鋁價低于預期，已經減值了300美元。

并不僅僅是“超級周期”買進。為了證實這些大型的收購是合理的，礦企都會舉出“規(guī)模經濟收益”的論點：收購將使其獲得更大的財務和技術能力，能夠在世界各地運營，還能降低管理成本。對于投資者來說，顯然這些都是富有吸引力的理由。然而這種策略是有缺陷的：管理層筋疲力盡，一旦出現(xiàn)問題行動緩慢。例如，巴里克黃金公司在2012年初面臨迫在眉睫的災難——位于南美的Pascua-Lama項目成本和環(huán)境問題失控。然而管理層采取措施時已經為時已晚，導致數(shù)十億美元的損失。

Wolfden資源公司現(xiàn)任首席執(zhí)行官George Topping表示，巴里克在全球范圍內有28處礦山，管理如此大的實體非常困難。

這些礦企迅速膨脹還有一個原因，那就是管理激勵。高級管理人員努力證實其豐厚的薪資是合理的，希望短期內刺激股價，從而從股票期權中獲得收益。而冒險的收購能夠同時實現(xiàn)這兩個目標。一些高管甚至陷入“擴張疆域”的思想怪圈而不可自拔。

同時，礦業(yè)公司也擔心若不隨波逐流參與并購高潮就會被落下。這種思想導致做出很多糟糕的決定。

今天，“越大越好”的怪論已經不存在了。礦業(yè)正在竭盡全力應對商品價格的下跌，高管們有很多更重要的事情要處理——降低成本、削減資本支出、提高流動資金和現(xiàn)金流增長能力等。為此，高管們要去思考那些曾經是不可想像的事情——分解他們前任創(chuàng)建的“帝國大廈”。

高管們深入的審查其資產組合，那些優(yōu)質的資產在龐大的資產組合里如同隱性，市場對其視而不見，他們也就不能從中獲得多少收益。如淡水河谷的基本金屬業(yè)務利潤率是非�？捎^的，但相比鐵礦石業(yè)務就顯得微不足道，市場也不關心這一業(yè)務。

解決的辦法就是剝離這部分業(yè)務，但持有一部分股權，或者以合理的價格完全出售。

企業(yè)做出這樣的決策有些是因為修補資產負債表，另外一些則僅是因為這些資產是毫無意義的。企業(yè)“瘦身”能夠更加精簡，有助于提高效率和競爭力以應對動蕩的市場環(huán)境。事實上不僅礦業(yè)，任何行業(yè)莫不如此。

就像淡水河谷在談到剝離加拿大國際鎳業(yè)公司時所說，“更加強壯和精簡的公司能夠更容易的在馬拉松之賽中勝出。”

不過，具有諷刺意味是，現(xiàn)在是收購礦業(yè)資產的好時候，而不是出售。礦業(yè)資產估值遠低于平常，尤其是黃金接近歷史最低水平。若淡水河谷今天收購加拿大國際鎳業(yè)公司，那么這將是非常明智的交易。

不幸的是，很多時候大型礦業(yè)傾向于在金屬價格上漲的時候買入，在價格下滑的時候賣出。讓人頗感奇怪的是為何不能從錯誤中吸取教訓。

雖然Albanese在多年前表示大型合并可能不會再發(fā)生了，但誰能肯定他們不是在等待下一個牛市呢。歷史似乎總是在周而復始，下一次管理層變了，重復并購潮也是合乎邏輯的。

(關鍵字：國際鎳業(yè) 力拓 淡水河谷 基本金屬)